中药材炮制的目的归纳如下：

降低或消除药物的毒副作用：如附子、川乌、草乌、半夏、天南星、马钱子等生用内服很易中毒，经蒸煮洗漂等炮制后，其毒性刺激可大为降低。

提高药效：如蜜炙款冬花能使其润肺止咳效用加强；半夏用姜汁制，可加强其止呕作用。

改变或缓和药性：如地黄生用凉血，制成熟地黄则可以补血；生姜煨制后发散功效减缓，而温中之效增强。

改变或增强药物作用的部位和趋向：由于每一味中药往往有多种功效，有时这些不同的作用，并非全部适用于临床某一病症。举例如麻黄，有辛温解表和止咳平喘的作用，对于风寒表实兼喘咳者，可全面发挥功效；但是对于肺热壅塞，汗出而喘咳者，其温散发汗作用显然不利于病情。通过蜜炙炮制之后，辛温发汗之力受到制约，而平喘止咳之力增强，使麻黄适用于喘咳之证。

便于调剂和制剂：如矿物类、贝壳类等质地坚硬的药物，必须加工使之酥脆，才能便于制剂，同时也利有效成分的析出。

保持净度：药材在采集和运输过程中，往往混有各种杂质，在使用前必须达到一定的干净度和纯度标准。

利于储藏服用：中药材进行烘、焙、炒等加工，可以吸干药材水份及杀死虫卵，并除去特殊异味。